「みんな」の生活を考える

土は土を捕まえておくものがいなければ、水にもたやすく流されるし、風でも簡単に吹き飛んでしまう。植物はその根で土をガッシリと掴んでいる。土を掴む役目をおおせつかっているわけではないと思うけれど、土に根を張ることでかれらは生きることができる。彼らは動けないのだから、生活に欠かせない土というものを失うわけにはいかない、人間が家を大事にするようにかれらも、その足元にある土を大事にしているのかもしれない。そこに種を落とすことで自らの子供達は育っていく、親は朽ちて子らの栄養となって、また成長して子孫を残してとそのサイクルは永遠と続いていく。ずっと次の世代のための土壌を作り続けるのだ。そして知ってか知らずか他の生物が生きるための場所をも作り続けている。

僕たちは普段、彼らと同じようなことを何かしているだろうか？この地球上で人類という生物にも何かしらの役目はあるのだろう、何かを食べて分解して排泄して虫や微生物が利用しやすい何かを作り出している。森の大きくなりすぎた木を利用することもその一つかもしれない、大きくなった木はその枝葉で太陽光を遮る。太陽光を遮るものがいなくなれば、また他の植物が芽を出し始める。まさにスポットライトが照らすように色んな植物に光がさす。意外と他の生物のためになることもしている人間も捨てたもんじゃない。

みんな利用しあいながら生活しているのだと思うけれど、そのバランスというものを図るというのはとてつもなく難しい。数字で示すことができるようなことなら、こんなに騒がれている地球環境問題だって簡単に解決する。みんなというのが、途方もない数の生物、目に見える虫や動物、そこに微生物をいれたら…、という意味で「みんな」を考えることはできるのだろうか？あまりにも複雑になってしまうとは思う。それでも、そこかしこに「みんなの生活」があるということを想像することはできるだろう。

木を利用している生物は人間以外にもたくさんいる。人間にとってはまさに金のなる木（今はちがうけれど…）だからと言ってすべて伐ってしまったら、そこで生活していたもの達の生活の場が急に失われる。人間にとっての土砂崩れや河川の氾濫、津波と同じようなものじゃないかと想像する。ある日急に訪れる災害のごとく今までの生活が一変する。人間のために植えられた木ではあったけれど、そこに適応して生きてきたものたちがいる。そのものたちの生活も考えつつ、僕たちも利用させてもらい、ちょうど良くやっていくには過ぎたらだめだし、手をかけなさすぎてもだめで、そのさじ加減は観察することでしか感じられないのだと思う。